Високата степен на анонимност на тъмната мрежа, която е достъпна чрез конвенционални сървъри и хостинг в облака се управлява, но само чрез Врата може да бъде постигнато, защитава хората в диктатурите от преследване и цензура. В същото време обаче тъмната мрежа се използва и от престъпници, например за търговия с наркотици и оръжие и за обмен на детска порнография.
Проучване на Virginia Tech, публикувано в сп. PNAS проучи коя употреба на тъмната мрежа преобладава.
"Както при всеки инструмент, който може да се използва за добро или зло, въпросът е дали ползите са повече от негативите."
Ерик Джардин
Охранителни възли на мрежата Tor работят
За да анализират трафика на данни, изследователите са използвали един процент от охранителните възли (входни възли) на мрежата Tor от декември 2018 г. до август 2019 г. Това им позволява да регистрират дали мрежата се използва само за анонимно използване на интернет или чрез нея се осъществява достъп до скрити услуги (скрити страници).
Благодарение на анонимността на мрежата Onion учените не са успели да проследят какво съдържание са търсили потребителите на Tor в тъмната мрежа и в "нормалната" част на интернет. Също така IP адреси на потребителите се съхраняват само частично, за да може да се идентифицира държавата, от която е дошла съответната заявка.
"За целите на нашия анализ обаче приемаме, че клиентите на Tor, които се насочват към Onion/Hidden Services, вероятно имат предвид предимно незаконни дейности, като например посещение на хакерски форуми, сайтове за пренос на наркотици или сайтове за детска порнография."
Ерик Джардин
Съдържанието на тъмната мрежа почти не се използва
Екстраполирани, данните от проучването показват, че всеки ден около два до 2,5 милиона души използват мрежата Tor. Голяма част от тях използват Tor само за анонимен достъп до нормалния интернет, но нямат достъп до съдържание от тъмната мрежа.
"Само 6,7 % от всички потребители на Tor в нашата извадка са посещавали сайтове на Onion/Hidden Services. С други думи, само един на всеки 20 потребители на Tor използва системата за незаконни цели в даден ден."
Ерик Джардин
По този начин проучването опровергава често срещаното предположение, че мрежата Tor се използва предимно от престъпници.
"Нашите Данни навеждат на мисълта, че потребителите на Tor обикновено правят сравнително законни неща с помощта на мрежата Tor и изобщо не гледат съдържание на Onion/Hidden Services."
Ерик Джардин
Използването на Tor зависи от формата на управление
Анализът показва също, че видът на използване на Tor се различава значително в отделните щати. Хората в политически несвободните държави използват Tor по-често за анонимен достъп до нормалния интернет. Делът на достъпа до тъмната мрежа е едва 4,8% в Алжир, Русия, Китай и други страни с държавна цензура. От друга страна, в страните с либерални системи и свобода на изразяване 7,8% от всички достъпи чрез Tor са до съдържание в тъмната мрежа.
: "Тези резултати показват, че законното и незаконното използване на мрежата Tor се различава значително в зависимост от политическия контекст. Потенциално криминалното използване е съсредоточено в свободните режими, докато потребителите от несвободни страни по-често използват системата за политически цели и за защита на гражданските права."
Ерик Джардин
Проучване доказва етично-правната дилема на тъмната мрежа
Изследователите твърдят, че проучването потвърждава етично-правните дилеми на тъмната мрежа. Ето защо трябва да се обсъди в рамките на едно общество дали и до каква степен недостатъците на криминалното използване надвишават предимствата на анонимното използване на интернет. Това е особено проблематично, тъй като при изчисляването на разходите и ползите трябва да се включат и други държави със значително по-различни политически условия.
Ако оставите мрежата Tor активна и свободна от правно наблюдение, тя може да причини вреди, тъй като системата насърчава трафика на наркотици, насилието над деца и търговията с оръжие. Спирането на Tor ще навреди на дисидентите и активистите за човешки права - особено в репресивните системи, където подобна технологична защита е най-необходима."
Ерик Джардин
Някои страни, включително Германия, вече планират специални закони в отговор на криминалното използване на тъмната мрежа, особено в Борба с престъпните пазари трябва да помогне. Германия обаче не иска да забрани изцяло достъпа до мрежата Tor.
