IMAP и POP или POP3 се използват за достъп до имейл акаунти, но първоначално са разработени за различни случаи на употреба. Това води до специфични предимства на протоколите при определени сценарии на използване. Протоколът за достъп до интернет съобщения като цяло е по-подходящ за настоящите приложения за електронна поща. Какви предимства предлага IMAP в детайли?
По какво се различават IMAP и POP3?
Основната разлика между IMAP и Post Office Protocol версия 3, както е пълното му наименование, е обхватът на функциите. Това е резултат от различните цели при разработването на протоколите. POP3 е предназначен за изтегляне на имейл съобщения от пощенски сървър, за да можете след това да ги съхранявате, четете и редактирате на локален компютър. IMAP, от друга страна, е насочен към случаи на използване, при които оставяте имейлите си постоянно на пощенския сървър и само временно изтегляте отделното съобщение, което искате да прочетете или редактирате в момента. Можете да използвате и двата протокола и в другия сценарий, но тогава няма да се възползвате от техните специфични предимства.
Какво е предимството на POP3?
Протоколът на пощенската служба е умишлено опростен и следователно може да бъде приложен с малко усилия. Ако не се нуждаете от разширената функционалност на IMAP, POP3 ви предлага опростена система за достъп до вашите Имейл. Този случай на употреба обаче е доста рядък в днешно време. Обикновено разполагате с една работна станция, на която редовно четете, редактирате и, ако е необходимо, архивирате електронните си писма и използвате мощна програма за електронна поща като така наречения Mail User Agent (MUA).
Исторически обусловени особености
Подходът POP3 е оправдан и от факта, че до 90-те години на миналия век обикновено разполагахте само с малко пространство на пощенския сървър. Затова трябваше редовно да изпразвате пощенската си кутия, за да не се препълни. Междувременно не само средното пространство за съхранение на пощенските сървъри се е увеличило значително. Достъпът до акаунтите за електронна поща също така се осъществява много по-често от различни, а освен това често и от мобилни крайни устройства. IMAP е разработен за такива сценарии, въпреки че настоящите версии на двата протокола датират от 1996 г.
Как се отразяват разликите върху
Различната ориентация на протоколите е отразена и в обичайните настройки по подразбиране. И двете системи използват механизъм за изтриване на имейли със закъснение. Тя функционира подобно на кошчето за боклук на работния плот на компютъра. Въпреки че този виртуален кош за боклук обикновено се изпразва автоматично при излизане от пощенския сървър при достъп чрез POP3, изтриването чрез протокола за достъп до интернет съобщения се извършва по подразбиране само след изрична заявка от клиента за електронна поща чрез командата expunge. В повечето случаи обаче това поведение може да бъде конфигурирано в MUA и за IMAP, и за POP3, така че да не представлява критерий за вземане на решение за един от протоколите.
Какви конкретни предимства предлага IMAP?
Тъй като протоколът за достъп до интернет съобщения оставя по подразбиране съобщенията на пощенския сървър и ги изтегля само при необходимост, той е особено подходящ за използване на електронна поща с няколко крайни устройства, всяко от които е постоянно свързано с интернет или се свързва с него веднага, когато е необходимо. Този сценарий е правило от края на 90-те години на миналия век и особено в резултат на все по-широкото разпространение на мобилните устройства след началото на хилядолетието. Селективното изтегляне на съобщения спестява обем данни при мобилна употреба и ако искате да четете редовно имейлите си от различни устройства, това изисква съобщенията да останат на сървъра до окончателното им изтриване.
Освен това IMAP предлага обширни функции за работа с пощенски кутии, които също могат да бъдат структурирани и йерархични. С помощта на IMAP можете да създавате нови пощенски кутии на сървъра и да преименувате или изтривате съществуващи, да премествате съобщения от една пощенска кутия в друга, да търсите в съдържанието на пощенските кутии по различни критерии и да маркирате имейли с т.нар. флагове. Всички тези функции са стандартизирани в IMAP и се различават в различните клиенти за електронна поща само по потребителския интерфейс. Например изтриването на съобщения в IMAP се осъществява чрез задаване на флаг, който маркира имейла като изтрит. Преди да сте изпълнили командата expunge, която премахва за постоянно така маркираните съобщения, по принцип е възможно с IMAP да търсите изтрити имейли по същия начин, както нови, прочетени, отговори и т.н. Дали и как можете да използвате тези функционалности на практика обаче зависи от клиента за електронна поща, който използвате. Понякога те предлагат много различен достъп до едни и същи основни функции, предоставяни от протокола за достъп до интернет съобщения.
