В днешно време антивирусният софтуер се състои от голям брой различни компоненти, някои от които дори работят независимо един от друг. Класическият антивирусен скенер и Защитна стена са едни от най-известните, но има и много други функции, като например целеви търсения на пинг имейли, защита от зловреден софтуер и защита при сърфиране, както и все повече инструменти за оптимизация, които могат да подобрят функционирането на компютъра и да управляват паметта самостоятелно. Основните функции, които трябва да бъдат включени в добрия антивирусен софтуер, са представени накратко в следващите раздели. Това обаче може да бъде само извадка, тъй като между отделните доставчици има значителни разлики по отношение на ефективността и обхвата на функциите.
Антивирусният скенер и защитната стена
Тези два основни компонента са включени във всяка антивирусна програма и се занимават основно със защита срещу заплахи и тяхното откриване. Докато антивирусният скенер сканира съществуващите файлове и структури за вируси, защитната стена е инструмент за чиста защита от известни заплахи. Защитната стена извършва предварителната работа, а антивирусният скенер "почиства" твърдия диск още по-прецизно и задълбочено. Защитната стена също може да предпазва от заплахи само в ограничена степен, тъй като за разлика от антивирусната програма тя работи само с Данни на активния интернет трафик и няма достъп до вече съществуващи файлове. Това разделяне е умишлено, тъй като по този начин отделните компоненти остават по-мощни.
Филтърът за пишинг
Въпреки че много доставчици на електронна поща предлагат свои собствени функции за защита, функцията за защита срещу пишинг атаки е незаменима, особено при увеличения обем на комуникациите по електронна поща. Тази функция проверява имейла за подозрителни характеристики веднага след пристигането му в пощенската кутия и предава предупрежденията независимо. Този филтър е специален, но може да се прилага и по-обширно и често се интегрира проверка за зловреден софтуер и за недопустимо съдържание със защита за непълнолетни. Въпреки че тези допълнителни функции често се появяват като отделни и допълнителни програми в интерфейса на "Shore", те все пак често са компонент на филтъра за пишинг и се управляват независимо от тази част на софтуера.
Търсене на зловреден софтуер и рекламен софтуер
Тази функция често се поема от антивирусния скенер, но също толкова често има отделни скенери за тази цел, които могат да търсят много по-ефективно и ефикасно, като се отделят от нормалния антивирусен скенер. Тези функции са специално разработени за известните заплахи от зловреден софтуер и рекламен софтуер и изрично търсят такива структури в системата. Компютрите, които се използват често за сърфиране в интернет, са особено уязвими и се нуждаят от независима защита срещу зловреден софтуер и рекламен софтуер. В потребителския интерфейс антивирусният скенер и блокерът за зловреден софтуер са сходни и при двата има възможност за третиране на засегнатите файлове според собствените им предпочитания или за автоматично третиране от системата.
Автоматични актуализации - най-важната функция на една антивирусна програма
Автоматичната Актуализации са може би най-високо оценената функция на антивирусната програма. Това е така, защото автоматичните актуализации гарантират постоянно актуализиране не само на програмата и самите функции, но и на почти жизненоважните актуализации на базите данни за вируси и известни заплахи. По този начин автоматичните актуализации по принцип са вратата към света на вирусите за програмата и предоставят на отделните компоненти важна информация, която се интегрира в алгоритмите за търсене и по този начин гарантира оптимална защита.
Инструменти за оптимизиране на производителността
Въпреки че тези инструменти не са непременно признак за добър антивирусен софтуер, в днешно време те се предоставят почти стандартно. Функциите на тези инструменти са изцяло свързани с управлението на паметта и осигуряват оптимизирано използване на паметта във фонов режим или при активиране. Инструментите се грижат за регистъра, наличната памет, както и за изтриването на временните файлове и интернет историята. Особено последната функция е полезна, тъй като гарантира анонимно сърфиране в интернет дори в дългосрочен план.
