Wysoki poziom anonimowości ciemnej sieci, która jest dostępna za pośrednictwem konwencjonalnych serwerów i hosting chmur jest obsługiwany, ale tylko przez Brama chroni ludzi w dyktaturach przed prześladowaniami i cenzurą. Jednocześnie jednak Dark Web jest wykorzystywany także przez przestępców, na przykład do handlu narkotykami i bronią oraz do wymiany pornografii dziecięcej.
Opracowanie Virginia Tech, opublikowane w PNAS bada obecnie, które z zastosowań ciemnej pajęczyny dominuje.
"Jak w przypadku każdego narzędzia, które może być użyte dla dobra lub zła, pytanie brzmi, czy korzyści przeważają nad negatywami."
Eric Jardine
Węzły osłonowe sieci Tor obsługiwane
W celu analizy ruchu, badacze obsługiwali jeden procent węzłów strażniczych (węzłów wejścia) sieci Tor od grudnia 2018 do sierpnia 2019 roku. Pozwoliło im to na rejestrowanie, czy sieć była wykorzystywana wyłącznie do anonimowego korzystania z Internetu, czy też za jej pośrednictwem uzyskiwano dostęp do cebulowych/ukrytych usług (ukrytych stron).
To, czego użytkownicy Tor szukali w ciemnej sieci i "normalnej" części Internetu, nie było śledzone przez badaczy dzięki anonimowości sieci Cebula. Również adresy IP użytkownika były tylko częściowo przechowywane w celu identyfikacji kraju, z którego pochodzi dane zapytanie.
"Dla celów naszej analizy zakładamy jednak, że klienci Toru kierujący się do Onion/Hidden Services prawdopodobnie mają na myśli głównie działania nielegalne, takie jak odwiedzanie forów hakerskich, stron internetowych poświęconych handlowi narkotykami lub stron z pornografią dziecięcą".
Eric Jardine
Zawartość ciemnej strony internetowej prawie nieużywana
Ekstrapolowane dane z badania pokazują, że około dwóch do 2,5 miliona ludzi korzysta z sieci Tor każdego dnia. Duża część z nich używa Tor tylko do uzyskania dostępu do normalnego Internetu anonimowo, ale nie ma dostępu do ciemnych treści internetowych.
"Tylko 6.7 procent wszystkich użytkowników Toru w naszej próbie odwiedziło strony Cebuli/Ukrytych Usług. Innymi słowy, tylko około jeden na 20 użytkowników Toru używa systemu do nielegalnych celów w danym dniu".
Eric Jardine
Badanie obala zatem powszechne założenie, że sieć Tor jest wykorzystywana głównie przez przestępców.
"Nasz Dane są bardziej prawdopodobne, że użytkownicy Toru na ogół robią stosunkowo legalne rzeczy z siecią Toru, a nawet nie patrzą na treści z Onion/Hidden Services".
Eric Jardine
Wykorzystanie bramy w zależności od formy rządów
Analiza pokazuje również, że sposób wykorzystania bramy różni się znacznie w poszczególnych krajach. Ludzie w politycznie wolnych stanach częściej używają Tora do anonimowego dostępu do zwykłego Internetu. Odsetek dostępu do ciemnych stron internetowych w Algierii, Rosji, Chinach i innych krajach, w których obowiązuje cenzura rządowa, wynosi tylko 4,8 proc. Dla kontrastu, w krajach o liberalnych systemach i wolności słowa, 7,8 procent wszystkich Torów ma dostęp do ciemnych treści w sieci.
Wyniki te sugerują, że legalne i nielegalne korzystanie z sieci Tor różni się znacznie w zależności od kontekstu politycznego. Potencjalnie przestępcze wykorzystanie jest zazwyczaj skoncentrowane w wolnych reżimach, podczas gdy użytkownicy z krajów, które nie są wolne, zazwyczaj wykorzystują system do celów politycznych i praw obywatelskich".
Eric Jardine
Badanie dowodzi etyczno-prawnego dylematu Dark Web
Badacze twierdzą, że badanie potwierdza etyczno-prawne dylematy ciemnej sieci. Dlatego w społeczeństwie należy omówić, czy i do jakiego stopnia wady wykorzystania do celów przestępczych przeważają nad zaletami anonimowego wykorzystania Internetu. Jest to szczególnie problematyczne, ponieważ kalkulacja kosztów i korzyści musi obejmować również inne kraje o znacznie odmiennych warunkach politycznych.
Pozostawienie sieci Tor aktywnej i wolnej od nadzoru prawnego może zaszkodzić, ponieważ system zachęca do handlu narkotykami, wykorzystywania dzieci i handlu bronią. Wyłączenie Tora zaszkodziłoby dysydentom i działaczom na rzecz praw człowieka - zwłaszcza w systemach represyjnych, gdzie taka technologiczna ochrona jest najbardziej potrzebna".
Eric Jardine
Niektóre kraje, w tym Niemcy, planują obecnie specjalne ustawy jako reakcję na przestępcze wykorzystanie ciemnej sieci, które będą miały zastosowanie zwłaszcza do Walka z rynkami przestępczymi by pomóc. Niemcy nie chcą jednak całkowicie zakazać dostępu do sieci Tor.
