Pandemia Covid doprowadziła do znacznego wzrostu wykorzystania Internetu w 2020 r. z powodu zamknięć i biur domowych. Zgodnie z TeleGeografia transgraniczny ruch internetowy wzrósł średnio o 48 procent. Największy wzrost ruchu od 2013 roku spowodował, że wiele kabli podmorskich osiągnęło swoje limity przepustowości. Aby przeciwdziałać przeciążeniu sieci, niektórzy dostawcy treści zmniejszyli przepływność swoich strumieni.
Według firmy badawczej TeleGeography, ceny na globalnym rynku przepustowości znacznie spadły pomimo wyższego popytu. Odpowiedzialne są za to nowe systemy kabli podmorskich o przepustowości 100 GBit/s oraz modernizacja istniejących połączeń. Na najważniejszych trasach ceny spadły więc od 2016 r. średnio o 14 proc. (port 10 GBit/s) i 23 proc. (port 100 GBit/s) rocznie.
Często jest to wyścig mający na celu pozbycie się mocy hurtowych, zanim pojawi się nowa generacja tańszych ofert.
Telegeografia
Największy wzrost w Azji
Według badań rynkowych, zapotrzebowanie na pasmo wzrosło we wszystkich regionach świata w ostatnich latach, a zwłaszcza w czasie pandemii Covid. Najsilniejszy wzrost w okresie od 2015 do 2019 r. odnotowano w Azji, gdzie średnia roczna stopa wzrostu wyniosła 56 proc. Na rozwiniętych już rynkach Ameryki Północnej i Europy wskaźniki wzrostu były tylko nieznacznie niższe. Zapotrzebowanie na pasmo różni się więc znacznie od innych rynków, na których wzrost zazwyczaj gwałtownie spada w miarę dojrzewania rynku.
Hiperskalery inwestują we własne kable
Podczas gdy w krótkiej perspektywie czasowej to głównie biura domowe zwiększyły zapotrzebowanie na pasmo, TeleGeography widzi duże hiperskalery jako największy czynnik wzrostu w dłuższej perspektywie czasowej. Dlatego nie dziwi fakt, że Amazon, MicrosoftGoogle, i Facebook w coraz większym stopniu inwestuje we własne kable podmorskie.
Obecnie ekspansja ta koncentruje się na trasach USA-Ameryka Łacińska, wewnątrzazjatyckich, transatlantyckich i transpacyficznych. W przyszłości jednak pojawią się inne trasy, jak to już pokazał kabel Equiano firmy Google, który ma połączyć Afrykę.
Planowane są również nowe kable podmorskie z Indii do Singapuru i Europy. Z prognozy firmy wynika, że do końca 2020 roku do sieci zostaną podłączone kable podmorskie o łącznej wartości 8,1 mld dolarów. Duża część tej kwoty (2,3 mld USD) zostanie zainwestowana w kable transpacyficzne.
