Um ISP é uma empresa ou outra entidade que fornece acesso à Internet a seus clientes, geralmente por uma taxa, ou fornece outros serviços técnicos relacionados com a Internet. Outros termos comuns para um provedor de serviços de Internet são: Provedor de serviços de Internet, provedor de Internet, provedor de serviços de Internet (ISP) ou provedor de acesso à Internet. Nos países de língua alemã, o termo abreviado fornecedor é freqüentemente utilizado. A principal tarefa de um ISP é oferecer serviços que são necessários para o uso da Internet. O serviço mais importante é o fornecimento de acesso básico à Internet. Além disso, um ISP também oferece serviços técnicos opcionais, tanto para o uso do conteúdo existente da Internet quanto para o fornecimento e operação de seu próprio conteúdo e serviços na Internet. Um ISP pode ser uma empresa comercial, o que é verdade na maioria dos casos. Entretanto, existem também ISPs públicos cujos serviços são utilizados em escolas e universidades, entre outros lugares. Raros, mas também reais, são fornecedores privados não-comerciais.
Os serviços de um ISP e as distinções entre os ISPs
O espectro de serviços está dividido em três áreas: Hospedagem, acesso e edição de conteúdo. Apenas muito poucos provedores de serviços de Internet cobrem todas as três áreas completamente. A maioria se limita a sub-áreas, que às vezes cobrem apenas uma pequena ou até mesmo muito pequena parte do espectro total. Isto é particularmente verdadeiro para os fornecedores menores. Os fornecedores maiores, por outro lado, freqüentemente prestam serviços que cobrem uma parte de cada uma das três áreas. Os serviços individuais mais importantes fornecidos por provedores de serviços de Internet são:
- Permitir o acesso à Internet (provedores de acesso, também provedores de acesso)
- Provisionamento de recursos (provedor anfitrião)
- Fornecer serviços de e-mail (provedor de e-mail)
- Geração e manutenção de conteúdo web (provedor de conteúdo)
- Operação de software em nome dos clientes (serviço de aplicação)
- Fornecer armários e salas de servidores (alojamento e colocação)
Fornecedor de acesso
O fornecimento de acesso à Internet é o serviço mais importante. A fim de fornecer acesso, diferentes tecnologias são utilizadas tanto pelo cliente final quanto pelo ISP. Na maioria dos casos, o acesso discado é fornecido através de um modem do cliente final (anteriormente analógico, hoje DSL). Alguns clientes finais acreditam que isso também é possível sem um modem, pois utilizam um roteador para conexão discada, que também funciona. Entretanto, um roteador é uma combinação de dois dispositivos que antes estavam separados e que agora estão convenientemente alojados em um único gabinete com uma fonte de tensão operacional comum. Os dois dispositivos são um ponto de acesso como centro central de uma rede e um modem para acesso à Internet. Ao operar um único PC sem rede, um único modem é suficiente. O modem (roteador) é então utilizado para se comunicar com o ISP. Seu serviço no fornecimento de conectividade Internet é a transferência de pacotes de dados em formato de protocolo IP de e para a Internet. A transferência pode ser feita através de linhas discadas, linhas alugadas ou tecnologia de rádio.
Provedor de hospedagem
Para hospedagem, os provedores de serviços de Internet geralmente fornecem um pacote completo de serviços. Estes incluem serviços básicos como registro e operação de um domínio do cliente final, aluguel de software e hardware de servidor web, incluindo fornecimento de energia, manutenção e backup de dados. O escopo dos serviços oferecidos pelos planos de hospedagem web mais avançados varia consideravelmente. No caso mais simples, uma simples presença na web é oferecida, muitas vezes com suporte a linguagem de scripting e backend de banco de dados. Pacotes de hospedagem mais confortáveis oferecem monitoramento adicional, análise estatística e, se necessário, garantia de alta disponibilidade. Um sistema de gerenciamento de conteúdo web (sistema CMS), se disponível, às vezes também está incluído no escopo dos serviços oferecidos por um provedor anfitrião. Entretanto, os provedores de serviços de Internet geralmente fornecem um provedor de conteúdo separado para o uso do CMS.
Provedor de e-mail
A ferramenta mais importante oferecida por um provedor de e-mail é o servidor de e-mail real, que permite configurar uma conta de e-mail e organiza e controla o envio e recebimento de e-mails. As características opcionais são filtros de spam, proteção contra vírus e funções de gerenciamento para a própria caixa de correio.
Fornecedor de conteúdo
Para criar seu próprio editorial Contribuições ou outros conteúdos publicados na Internet, um sistema de gerenciamento de conteúdo web (CMS) é normalmente utilizado pelo usuário final. Ele oferece a funcionalidade necessária e permite um trabalho confortável. O módulo de software CMS roda no lado do servidor e normalmente é oferecido pelo ISP em regime de aluguel. Os sistemas CMS podem ser operados através de um navegador e, portanto, são independentes do sistema operacional. Entretanto, o conteúdo só está disponível para edição e publicação enquanto houver uma relação contratual com o ISP associado.
Serviço de Aplicação
Por uma taxa, estes provedores de serviços de Internet fornecem software que é instalado nos servidores do ISP e que o cliente final não precisa se preocupar com a manutenção.
Alojamento e colocação
O alojamento do servidor é o fornecimento de um centro de dados para os anfitriões de um cliente (muitas vezes chamado de servidor). No alojamento, o ISP fornece armários de servidor ou partes de quartos, incluindo a infra-estrutura de hardware para operação e também fornece a conexão com a Internet. Colocação refere-se ao aluguel de instalações ou espaço em um centro de dados. Podem ser alojados e operados computadores próprios.
Base legal sobre responsabilidade do provedor e armazenamento de dados de conexão
Um provedor de serviços de Internet fornece apenas as tecnologias relacionadas com a conexão à Internet. Ele não é responsável pelo conteúdo dos websites de seus clientes. Entretanto, se um ISP tem conhecimento de conteúdo ilegal, ele deve removê-lo. Além disso, na Alemanha e em alguns outros países, ele é obrigado a armazenar os dados de conexão de seus clientes por um período de tempo legalmente definido e deve fornecer informações sobre seus usuários mediante solicitação das agências de aplicação da lei.
