IMAP a POP alebo POP3 sa používajú na prístup k e-mailovým účtom, ale pôvodne boli vyvinuté na iné účely. Z toho vyplývajú špecifické výhody protokolov v určitých scenároch použitia. Protokol prístupu k internetovým správam je vo všeobecnosti vhodnejší pre súčasné e-mailové aplikácie. Aké výhody ponúka IMAP v detailoch?
Aký je rozdiel medzi IMAP a POP3?
Hlavným rozdielom medzi IMAP a poštovým protokolom verzie 3, ako sa plne nazýva, je rozsah funkcií. Vyplýva to z rozdielnych cieľov, ktoré boli pri vývoji protokolov sledované. POP3 je určený na sťahovanie e-mailových správ z poštového servera, aby ste ich potom mohli ukladať, čítať a upravovať v miestnom počítači. Na druhej strane, IMAP je určený pre prípady použitia, keď e-mail nechávate trvalo na poštovom serveri a len dočasne sťahujete jednotlivé správy, ktoré si chcete v danom čase prečítať alebo upraviť. Oba protokoly môžete použiť aj v inom scenári, ale potom nevyužijete ich špecifické výhody.
Čo je výhodné na POP3?
Protokol pošty je zámerne jednoduchý, a preto sa dá implementovať bez väčšieho úsilia. Ak nepotrebujete rozšírené funkcie protokolu IMAP, POP3 vám ponúka zjednodušený systém prístupu k vašim E-mail. Tento prípad použitia je však v súčasnosti skôr zriedkavý. Zvyčajne máte jeden pracovný počítač, na ktorom pravidelne čítate, upravujete a prípadne archivujete svoje e-maily a používate výkonný poštový program ako takzvaný poštový používateľský agent (MUA).
Historicky podmienené zvláštnosti
Prístup POP3 je odôvodnený aj tým, že až do 90. rokov 20. storočia ste mali na poštovom serveri zvyčajne k dispozícii len málo miesta. Preto ste museli pravidelne vyprázdňovať poštovú schránku, aby sa nepreplnila. Medzitým sa výrazne zvýšil nielen priemerný úložný priestor na poštových serveroch. K e-mailovým účtom sa tiež oveľa častejšie pristupuje z rôznych a navyše často aj mobilných zariadení. IMAP bol vyvinutý pre takéto scenáre, hoci súčasné verzie oboch protokolov pochádzajú z roku 1996.
Aké sú rozdiely
Rozdielna orientácia protokolov sa odráža aj v spoločných predvolených nastaveniach. Oba systémy používajú mechanizmus oneskoreného vymazávania e-mailov. Funguje to podobne ako kôš na pracovnej ploche počítača. Zatiaľ čo pri prístupe cez POP3 sa tento virtuálny kôš bežne vyprázdňuje automaticky pri odhlásení z poštového servera, pri prístupe cez protokol Internet Message Access Protocol sa vymazanie uskutočňuje štandardne až po výslovnej požiadavke e-mailového klienta prostredníctvom príkazu expunge. Toto správanie je však zvyčajne konfigurovateľné pre IMAP aj POP3 v MUA, takže nie je rozhodovacím kritériom pre jeden z protokolov.
Aké konkrétne výhody ponúka IMAP?
Keďže protokol prístupu k internetovým správam štandardne ponecháva e-mailové správy na poštovom serveri a sťahuje ich len v prípade potreby, je obzvlášť vhodný na používanie elektronickej pošty s viacerými koncovými zariadeniami, z ktorých každé je trvalo pripojené k internetu alebo sa k nemu pripája okamžite, keď je to potrebné. Tento scenár je normou od konca 90. rokov minulého storočia a najmä v dôsledku rozšírenia mobilných zariadení po prelome tisícročí. Selektívne sťahovanie správ šetrí objem dát pri mobilnom používaní, a ak chcete pravidelne čítať e-maily z rôznych zariadení, vyžaduje si to, aby správy zostali na serveri až do ich konečného vymazania.
Okrem toho IMAP ponúka rozsiahle funkcie na manipuláciu s poštovými schránkami, ktoré môžu byť aj štruktúrované a hierarchické. Pomocou protokolu IMAP môžete na serveri vytvárať nové poštové schránky a premenovávať alebo odstraňovať existujúce, presúvať správy z jednej schránky do druhej, vyhľadávať v obsahu schránok podľa rôznych kritérií a máte možnosť označovať e-maily tzv. príznakmi. Všetky tieto funkcie sú v IMAP štandardizované a v rôznych e-mailových klientoch sa líšia len používateľským rozhraním. Napríklad odstraňovanie správ v protokole IMAP sa tiež realizuje nastavením príznaku, ktorý označí e-mail ako odstránený. Pred vykonaním príkazu expunge, ktorý natrvalo odstráni takto označené správy, je teda v IMAP v zásade možné vyhľadávať vymazané e-maily rovnakým spôsobom ako nové, prečítané, zodpovedané atď. To, či a ako môžete tieto funkcie využívať v praxi, však závisí od e-mailového klienta, ktorého používate. Tie niekedy ponúkajú veľmi odlišný prístup k rovnakým základným funkciám, ktoré poskytuje protokol prístupu k internetovým správam.
