IMAP in POP ali POP3 se uporabljajo za dostop do e-poštnih računov, vendar so bili prvotno razviti za različne primere uporabe. Zaradi tega imajo protokoli v določenih scenarijih uporabe posebne prednosti. Protokol za dostop do internetnih sporočil je na splošno primernejši za trenutne aplikacije elektronske pošte. Katere prednosti ima IMAP v podrobnostih?
Kakšna je razlika med IMAP in POP3?
Glavna razlika med IMAP in poštnim protokolom različice 3, kot se v celoti imenuje, je v obsegu funkcij. To je posledica različnih ciljev pri razvoju protokolov. POP3 je namenjen prenosu e-poštnih sporočil iz poštnega strežnika, da jih lahko nato shranite, preberete in uredite v lokalnem računalniku. IMAP pa je namenjen primerom uporabe, pri katerih e-pošto stalno hranite v poštnem strežniku in le začasno prenesete posamezno sporočilo, ki ga želite prebrati ali urediti v danem trenutku. Oba protokola lahko uporabljate tudi v drugem scenariju, vendar takrat ne izkoristite njunih posebnih prednosti.
Kaj je prednost protokola POP3?
Protokol poštnega urada je namenoma preprost, zato ga je mogoče izvajati brez večjega napora. Če ne potrebujete razširjenih funkcij protokola IMAP, vam POP3 ponuja poenostavljen sistem za dostop do E-pošta. Vendar je ta primer uporabe danes precej redek. Običajno imate eno samo delovno postajo, na kateri redno berete, urejate in po potrebi arhivirate e-pošto ter uporabljate zmogljiv poštni program kot tako imenovani uporabniški agent za pošto (MUA).
Zgodovinsko pogojene posebnosti
Pristop POP3 je utemeljen tudi z dejstvom, da je bilo do 90. let prejšnjega stoletja na poštnem strežniku običajno na voljo le malo prostora. Zato je bilo treba poštni nabiralnik redno prazniti, da ni bil prepoln. V tem času se je povprečni prostor za shranjevanje na poštnih strežnikih znatno povečal. Do e-poštnih računov veliko pogosteje dostopamo tudi z različnih in pogosto mobilnih naprav. IMAP je bil razvit za takšne scenarije, čeprav sta trenutni različici obeh protokolov nastali že leta 1996.
Kako se razlikujejo
Različna usmerjenost protokolov se odraža tudi v skupnih privzetih nastavitvah. Oba sistema za brisanje e-poštnih sporočil uporabljata mehanizem z zakasnitvijo. Deluje podobno kot koš za smeti na namizju osebnega računalnika. Medtem ko se ta virtualni koš za smeti običajno samodejno izprazni ob odjavi iz poštnega strežnika pri dostopu prek protokola POP3, se brisanje s protokolom za dostop do internetnih sporočil privzeto izvede šele po izrecni zahtevi odjemalca e-pošte z ukazom expunge. Vendar je to vedenje v MUA običajno nastavljivo tako za IMAP kot za POP3, tako da to ni merilo za odločitev za enega od protokolov.
Katere posebne prednosti ponuja IMAP?
Ker protokol dostopa do internetnih sporočil privzeto pušča e-poštna sporočila v poštnem strežniku in jih prenese le po potrebi, je še posebej primeren za uporabo e-pošte z več končnimi napravami, od katerih je vsaka stalno povezana z internetom ali se nanj poveže takoj, ko je to potrebno. Ta scenarij je običajen od konca devetdesetih let prejšnjega stoletja, zlasti pa zaradi širjenja mobilnih naprav po prelomu tisočletja. Selektivno prenašanje sporočil prihrani količino podatkov pri mobilni uporabi, če pa želite elektronsko pošto redno brati iz različnih naprav, je treba sporočila ohraniti v strežniku, dokler jih dokončno ne izbrišete.
Poleg tega IMAP ponuja obsežne funkcije za upravljanje poštnih predalov, ki so lahko tudi strukturirani in hierarhični. S protokolom IMAP lahko v strežniku ustvarite nove poštne predale in preimenujete ali izbrišete obstoječe, premikate sporočila iz enega poštnega predala v drugega, po vsebini poštnih predalov lahko iščete po različnih merilih, e-pošto pa lahko označite s tako imenovanimi zastavicami. Vse te funkcije so standardizirane v IMAP in se v različnih e-poštnih odjemalcih razlikujejo le po uporabniškem vmesniku. Na primer, brisanje sporočil v IMAP se izvaja tudi z nastavitvijo oznake, ki označi e-poštno sporočilo kot izbrisano. Pred izvedbo ukaza expunge, ki trajno odstrani tako označena sporočila, je torej v IMAP-u načeloma mogoče izbrisano e-pošto iskati na enak način kot novo, prebrano, odgovorjeno in tako naprej. Ali in kako lahko te funkcije uporabljate v praksi, je odvisno od odjemalca e-pošte, ki ga uporabljate. Ti včasih ponujajo zelo različen dostop do istih osnovnih funkcij, ki jih zagotavlja protokol za dostop do internetnih sporočil.
