Veel domeineigenaren denken dat hun internetdomein beschermd is tegen toegang door derden. Echter, een domein inbeslagname is in veel situaties toegestaan. Dit standpunt werd op 16.09.2015 door de Münster Finance Court onderschreven. Belastingkantoren kunnen achterstallig beslag leggen op de belastingen door beslag te leggen op de vorderingen uit het domeincontract. In het onderhavige geval had een coöperatieve vennootschap die verantwoordelijk is voor de registratie van internetdomeinen een rechtszaak aangespannen tegen een belastingkantoor dat de vorderingen van een klant in beslag wilde nemen. De uitspraak maakt nogmaals duidelijk dat het internet geen wetteloos gebied is en dat "virtuele" claims in reële termen in beslag kunnen worden genomen - hoe absurd dit op het eerste gezicht ook mag lijken.
Domein inbeslagname door het belastingkantoor mogelijk
Achterstallige belastingbetalers moeten haast maken met hun achterstallige belastingen: Volgens een uitspraak van de fiscale rechtbank Münster van 16.09.2015 (7K 781/14 AO) mogen belastingkantoren beslag leggen op vorderingen die voortvloeien uit een domeincontract. Hoewel in het verleden slechts zelden van deze mogelijkheid gebruik is gemaakt, mag na de bekendmaking van het arrest een geleidelijke toepassing in de praktijk worden verwacht - het staat vast dat de mogelijkheid bestaat en juridisch afdwingbaar is. In het concrete geval heeft een coöperatie, die als register verantwoordelijk is voor het beheer van internetdomeinen, een rechtszaak aangespannen. De coöperatie had een Contract over de registratie van een internetdomein. De contractuele partner was een online winkel voor consumentenelektronica. In de inhoud van het contract was bepaald dat het internetdomein door de coöperatie zou worden verstrekt en onderhouden. Aangezien de onderneming belastingschulden had, besloot het bevoegde belastingkantoor beslag te leggen op de uit de overeenkomst voortvloeiende vorderingen, dat wil zeggen de vordering van de onderneming om de registratie van het domein voor de onlinewinkel te handhaven. De coöperatie spande een rechtszaak aan tegen deze actie en trachtte het derdenbeslag te doen opheffen.
De uitspraak over de domeinbeslaglegging
De zevende senaat van de financiële rechtbank van Münster heeft de feiten van de zaak onderzocht en besloten het beroep van de coöperatie te verwerpen. Een domeinbeslag is dus in het algemeen toelaatbaar, aangezien het domeincontract of de rechten die daaruit voortvloeien, worden beschouwd als een beslagbaar eigendomsrecht. Deze procedure is in overeenstemming met de fiscale beslagregeling. In het geval van een domeinbeslag moeten verschillende rechten, verplichtingen en omstandigheden in overweging worden genomen. In het geval van een domeinbeslag wordt het internetdomein zelf niet beslagen omdat het slechts een technisch internetadres is. Alleen vorderingen op grond van het recht van de verplichtingen die de domeinhouder heeft ten opzichte van zijn register zijn vatbaar voor beslag. Deze vorderingen komen voort uit het registratiecontract. Belastingkantoren kunnen een domeinbeslag uitvoeren, aangezien dit behandeld moet worden als een conventioneel beslag. In het geval van een inbeslagname kunnen alle vorderingen op activa in het algemeen worden geclaimd. Het is volkomen irrelevant of deze claims claims, geld of materiële bezittingen zijn. In de teneur van het vonnis staat dat coöperaties en domeinregisters zeker als debiteuren kunnen worden beschouwd als zij op grond van een contract verplicht zijn diensten te verlenen aan de "belastingontduiker". In dit verband was het niet van belang of er sprake was van een groot aantal van dergelijke beslagleggingen en, als gevolg daarvan, van een toename van het werk en de administratieve lasten voor de coöperatie.
Toekomstperspectieven
De uitspraak over het beslag op domeinen door de fiscale rechtbank van Münster heeft een geïnteresseerd hosterlandschap achtergelaten. Wegens het algemene belang van de rechtsvraag heeft de senaat een beroep bij het federale fiscale hof toegestaan. Webhosters zullen verdere uitspraken en beroepen met belangstelling volgen. Geen wonder: webhosters zullen immers rekening moeten houden met een aantal nadelen als gevolg van de reikwijdte van de uitspraak. Enerzijds zullen de klanten zich niet langer volledig veilig voelen. Anderzijds zullen de administratie en de werklast aanzienlijk toenemen met een groot aantal van dergelijke gevallen. De resulterende Kosten niet of slechts onder bepaalde omstandigheden worden vergoed, hetgeen negatieve gevolgen heeft voor - de eigenlijk niet betrokken - webhost. Hoewel de uitspraak van de belastingrechtbank te Münster een zekere betekenis heeft, kan op het hoogste niveau nog heel anders worden beslist. Beroep is niet zelden succesvol, zodat na verdere procedures geheel andere standpunten kunnen ontstaan. Internationaal opererende webhosters hoeven zich niet te ergeren aan de uitspraak. Duitse belastingkantoren zijn niet bevoegd om topniveaudomeinen zoals .com of .net in beslag te nemen als de registry buiten Europa is gevestigd. Inbeslagneming is alleen toegestaan indien het register zich in Duitsland of binnen de EU bevindt.
Hoe werkt een domein inbeslagname?
Het Federale Hof van Justitie (dossiernummer VIIZB 5/05) is van mening dat vorderingen die voortvloeien uit de eigendom van een domein in beslag kunnen worden genomen op grond van § 857 I ZPO. Beslagleggingsclaims zijn de volgende:
- Recht op registratie van het domein in de Primary Name Server en in het DENIC-register
- Recht op permanent onderhoud van de registratie in de primaire naamserver
- Recht op aanpassingen voor persoonlijk gedeponeerd Gegevens
- Recht om het IP-nummer en de bijbehorende toewijzing aan een andere computer te wijzigen
In het algemeen kunnen alle claims voor de registratie en het gebruik van een domeinnaam in beslag worden genomen. In het geval van domeinen die eindigen op ".de", moet het register DENIC worden beschouwd als de schuldenaar, d.w.z. het moet de in beslag genomen vorderingen afstaan. Het beslag is al van kracht zodra het beslagleggingsbevel op DENIC is betekend. Onder bepaalde omstandigheden is een beslaglegging niet toegestaan. Volgens § 811 nr. 5 ZPO zijn beslagleggingen verboden indien de volledige winstgevende tewerkstelling van de domeinnaamhouder aan de domeinnaam is verbonden. Zodra webhosters weigeren mee te werken aan de inbeslagname van hun klanten, kunnen er bij de belastingdienst schadeclaims tegen de webhost worden ingediend. Zo werd op 09.05.2011 een veroordeling uitgesproken (dossiernummer 2-01S309/10). De regionale rechtbank van Frankfurt heeft DENIC veroordeeld tot het betalen van schadevergoeding omdat het een gedwongen executie heeft verhinderd en omdat het de verplichtingen van derden-schuldenaren heeft geschonden. Zodra een webhost een beslagleggingsbevel heeft ontvangen, moet hij daarnaar handelen. Daarbij is het hem verboden om verdere diensten aan zijn klanten te verlenen. Alle vorderingen worden overgedragen aan het belastingkantoor, zodat de oorspronkelijke klant geen vorderingen meer heeft.
Immuniteit voor inbeslagname van naamdomeinen
Veel domeinen hebben fantasierijke namen of namen die verband houden met producten en activiteiten. De meeste van deze kunnen in beslag worden genomen. Het is echter niet toegestaan om het domein in beslag te nemen als het een bedrijfs- of familienaam betreft. Hetzelfde kan onder bepaalde omstandigheden ook gelden voor domeinnamen die een artiesten- of bijnaam bevatten. Er is sprake van een ontoelaatbaar derdenbeslag als de naam van het domein en de familienaam van de schuldenaar identiek zijn. Bovendien moet de naam uniek zijn. In het verleden moest de arrondissementsrechtbank van München zich uitspreken over een zaak waarin de familienaam van de schuldenaar slechts 72 keer in heel Duitsland bestond. Door de uitspraak van het Federale Hof van Justitie (Shell.de-arrest) mag de naam niet als uniek worden beschouwd. Of een beslaglegging toelaatbaar is, moet altijd per geval worden beslist. Met de voorgaande uitspraken kan een goede inschatting of prognose worden gemaakt of de domeinnaam al dan niet aanhechtbaar is.
Waarom is de inbeslagname van domeinen populair geworden?
De inbeslagname van domeinen is de laatste jaren steeds populairder geworden. Geen wonder: Inmiddels hebben belastingkantoren en rechtbanken de economische waardedomeinen erkend. In het verleden heeft de verkoop van aantrekkelijke domeinen aanzienlijke bedragen kunnen opleveren. De prijzen voor populaire domeinen zijn de laatste jaren sterk gestegen. Een gedenkwaardig en pakkend domein is een basisvoorwaarde voor een succesvolle internetaanwezigheid, waardoor domeinen zich hebben ontwikkeld tot een waardevolle economische troef. Domeinen worden nu verkocht en gekocht en soms gehuurd voor gruwelijke bedragen. Door deze feiten is de afscherming van domeinen steeds populairder geworden. In de toekomst kan worden aangenomen dat belastingkantoren en rechtbanken zich steeds verder in de virtuele wereld zullen wagen om activa te lokaliseren en in beslag te nemen.
