Immateriële activa, zoals de huisstijl en de huisstijl van een bedrijf behoren tot de meest waardevolle onderdelen van een bedrijf. Daarom moet het Corporate Design in een vroeg stadium worden beschermd om kopieën en soortgelijke merkvoorstellingen van uw concurrenten te voorkomen. Vaak worden het merk en de huisstijl geassocieerd met een hoge mate van bekendheid en een groot marktpotentieel. In dit artikel leert u hoe u uw Corporate Design op tijd kunt beschermen om aanvallen van de concurrentie op uw merk te voorkomen.
Wat wordt bedoeld met corporate design of huisstijl?
In Duitsland staat corporate identity voor de persoonlijkheid van een bedrijf. De individuele uitstraling van een bedrijf bestaat uit de handelingen (Corporate Behavior), het uiterlijk of de visuele vormgevingselementen (Corporate Design) en de statements (Corporate Communication). Het belangrijkste onderdeel van een succesvolle corporate design zijn het logo, de kleuren, de vormen en de vormgeving van de gebouwen.
Registratie van het bedrijf als eerste stap om de huisstijl te beschermen
Wie een bedrijf opricht, moet zijn bedrijf laten inschrijven in het handelsregister. De bedrijfsnaam is afhankelijk van de gekozen bedrijfsvorm. Afhankelijk van de rechtsvorm moet de naam van de vennootschap de namen van de aandeelhouders en het doel van de vennootschap bevatten. Fantasienamen zijn alleen toegestaan als het bedrijf is opgericht als AG, GmbH of coöperatie. Om verwarring te voorkomen, dient u vooraf te controleren of soortgelijke bedrijfsnamen al in het handelsregister zijn opgenomen. De registratie van de bedrijfsnaam in het handelsregister biedt echter slechts een zeer beperkte bescherming en daarom is een extra registratie van een merk aan te bevelen.
Hoe beschermt u uw huisstijl en huisstijl door een merk te registreren?
Een merk is een aanduiding voor producten en diensten om deze te onderscheiden van producten van concurrenten. In principe kan elk grafisch representatief teken als merk worden ingeschreven. Vooral woorden, combinaties van letters en cijfers of logo's kunnen als merk worden beschermd. Elk merk moet worden ingeschreven in het register van het Duitse Octrooi- en Merkenbureau. Door registratie verkrijgt de eigenaar van het merk de exclusieve Wetgevingom het handelsmerk te gebruiken. Als een concurrent het merk of andere beschermde elementen van het bedrijfsmodel gebruikt, is er sprake van merkinbreuk. Opzettelijke merkinbreuk kan leiden tot boetes en in ernstige gevallen tot gevangenisstraf. De registratie van het merk resulteert in een aantal Voordelen voor een bedrijf. Naast de bescherming tegen ongeoorloofde kopieën verhoogt een merk ook de waarde van het bedrijf in de publieke opinie.
Kan reclamemateriaal ook worden beschermd?
Logo's en bedrijfsnamen kunnen worden beschermd door het Merken- en Octrooibureau en door registratie in het Handelsregister. Maar hoe zit het met de brochures en catalogi die een bedrijf heeft geproduceerd? Dit reclamemateriaal levert een doorslaggevende bijdrage aan het externe imago van een bedrijf. Ze zijn dus vooral blootgesteld aan het gevaar van snelle en ongeoorloofde kopieën. In de meeste gevallen worden brochures of catalogi gemaakt met specifieke grafische en creatieve arrangementen. Creatieve en artistieke prestaties kunnen worden beschermd door het auteursrecht. Doorslaggevend is echter dat ze een eigen karakter moeten hebben. Prijslijsten of formulieren hebben meestal geen origineel idee en kunnen daarom niet worden beschermd. In tegenstelling tot de registratie van een merk ontstaat de auteursrechtelijke bescherming al bij de creatie van het bijbehorende bedrijfsmodel. Reclamemateriaal en -teksten hoeven niet in een register te worden opgenomen en het vaak gebruikte auteursrechtsymbool is ook niet noodzakelijk voor de bescherming van het auteursrecht.
