De Covid-pandemie heeft geleid tot een aanzienlijke toename van het internetgebruik in 2020 als gevolg van lockdowns en kantoren aan huis. Volgens TeleGeografie is het grensoverschrijdende internetverkeer gemiddeld met 48% toegenomen. De grootste toename van het verkeer sinds 2013 heeft ertoe geleid dat veel onderzeese kabels hun capaciteitslimieten hebben bereikt. Om netwerkcongestie tegen te gaan, hebben sommige aanbieders van inhoud nu de bitsnelheden van hun streams verlaagd.
Volgens marktonderzoeksbureau TeleGeography zijn de prijzen op de wereldwijde bandbreedtemarkt aanzienlijk gedaald ondanks de grotere vraag. Nieuwe onderzeese kabelsystemen van 100 GBit/s en de opwaardering van bestaande verbindingen zijn hiervoor verantwoordelijk. Op de belangrijkste routes zijn de prijzen daarom sinds 2016 met gemiddeld 14 procent (10 GBit/s-poort) en 23 procent (100 GBit/s-poort) per jaar gedaald.
Het is vaak een race om zich te ontdoen van groothandelscapaciteit voordat een nieuwe generatie van goedkopere aanbiedingen opduikt.
Telegeografie
Hoogste groei in Azië
Volgens de marktstudie is de vraag naar bandbreedte de laatste jaren in alle regio's van de wereld toegenomen, vooral tijdens de Covid-pandemie. De sterkste groei in de periode van 2015 tot 2019 vond plaats in Azië, met een jaarlijks gemiddelde van 56 procent. Op de reeds uitgebreide markten in Noord-Amerika en Europa lagen de groeipercentages slechts iets lager. De vraag naar bandbreedte verschilt dus sterk van andere markten, waar de groei over het algemeen sterk afneemt naarmate de markt volwassener wordt.
Hyperscalers investeren in hun eigen kabels
Op korte termijn zijn het vooral de thuiskantoren die de vraag naar bandbreedte hebben doen toenemen, maar TeleGeography ziet de grote hyperscalers als de grootste groeifactor op lange termijn. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Amazon, MicrosoftGoogle, en Facebook steeds meer te investeren in zijn eigen onderzeese kabels.
Momenteel is deze expansie gericht op de routes tussen de VS en Latijns-Amerika, intra-Azië, de transatlantische Oceaan en de Stille Oceaan. In de toekomst zullen echter andere routes volgen, zoals nu al blijkt uit de Equiano-kabel van Google, die Afrika moet gaan verbinden.
Nieuwe onderzeese kabels van India naar Singapore en Europa zijn eveneens gepland. Volgens een prognose van het bedrijf zullen tegen eind 2020 onderzeese kabels met een totale waarde van 8,1 miljard dollar op het netwerk worden aangesloten. Een groot deel hiervan (2,3 miljard US dollar) zal worden geïnvesteerd in trans-Stille Oceaan-kabels.
