Een internet service provider is een bedrijf of andere entiteit die internettoegang of andere technische diensten met betrekking tot het internet aanbiedt aan zijn klanten, meestal tegen betaling. Andere gangbare namen voor een internetprovider zijn Internet Service Provider, Internet Service Provider, Internet Service Provider (ISP) of Internet Access Provider. In de Duitstalige wereld wordt vaak alleen de afkorting Provider gebruikt. De belangrijkste taak van een ISP is het leveren van diensten die nodig zijn voor het gebruik van het internet. Dit omvat als belangrijkste dienst de levering van basistoegang tot het internet. Bovendien biedt een ISP ook optionele technische diensten aan, zowel voor het gebruik van bestaande inhoud van het internet als voor het aanbieden en exploiteren van eigen inhoud en diensten op het internet. Een ISP kan een commerciële onderneming zijn, wat in de meeste gevallen waar is. Er zijn echter ook openbare internetproviders waarvan de diensten onder meer op scholen en universiteiten worden gebruikt. Zelden, maar ook echt bestaand, zijn niet-commerciële particuliere aanbieders.
De diensten van een ISP en het onderscheid tussen ISP's
Het spectrum van diensten is grofweg verdeeld in drie gebieden: Hosting, toegang en inhoudelijke bewerking. Slechts zeer weinig internetproviders bestrijken alle drie de gebieden volledig. De meeste zijn beperkt tot deelgebieden, die soms slechts een klein of zelfs zeer klein deel van het totale spectrum bestrijken. Dit geldt vooral voor kleinere aanbieders. Grotere aanbieders daarentegen leveren vaak diensten die elk een deel van alle drie de gebieden bestrijken. De belangrijkste individuele diensten van internetproviders zijn
- Toegang tot het internet mogelijk maken (toegangsproviders, ook toegangsproviders)
- Voorziening van middelen (gastheer/verstrekker)
- Verstrekken van e-maildiensten (e-mailprovider)
- Opwekking en onderhoud van webcontent (contentprovider)
- Werking van software in opdracht van klanten (applicatieservice)
- Zorg voor serverkasten en -kamers (huisvesting en colocatie)
Toegangsprovider
Het aanbieden van internettoegang is de belangrijkste dienst. Verschillende technologieën worden door zowel de eindklant als de ISP gebruikt om toegang te verlenen. In de meeste gevallen gebeurt het inbellen via een modem van de eindklant (vroeger analoog, nu DSL). Sommige eindklanten geloven dat het mogelijk is zonder modem, omdat ze een router gebruiken voor het inbellen, die ook werkt. Een router is echter een combinatie van twee apparaten die vroeger los van elkaar stonden en nu handig zijn ondergebracht in een enkele behuizing met een gemeenschappelijke voeding. De twee apparaten zijn een toegangspunt als centrale verbinding van een netwerk en een modem voor internettoegang. Bij gebruik van een enkele PC zonder netwerk is een modem alleen voldoende. De modem (router) wordt dan gebruikt voor de communicatie met de ISP. De taak van de ISP bij het aanbieden van internetconnectiviteit is het overbrengen van datapakketten in IP-protocolformaat naar en van het internet. De overdracht kan plaatsvinden via inbellijnen, speciale lijnen of radiotechniek.
Gastheer-aanbieder
Voor hosting bieden internetproviders meestal een hele reeks diensten aan. Deze omvatten basisdiensten zoals registratie en exploitatie van een domein van de eindklant, verhuur van webserversoftware en -hardware, inclusief stroomvoorziening, onderhoud en databack-up. De omvang van de diensten van meer geavanceerde webhostingaanbiedingen varieert aanzienlijk. In het eenvoudigste geval wordt een eenvoudige web presence aangeboden, vaak met scripttaalondersteuning en database backend. Comfortabele hostingpakketten bieden extra bewaking, statistische evaluaties en, indien nodig, een hoge beschikbaarheid. Een webcontentmanagementsysteem (CMS-systeem), indien beschikbaar, valt soms onder de diensten van een hostprovider. In de regel bieden internetproviders echter een aparte contentprovider aan voor het gebruik van het CMS.
E-mailprovider
De belangrijkste tool die een e-mailprovider aanbiedt is de eigenlijke mailserver, die het mogelijk maakt om een e-mailaccount op te zetten en de verzending en ontvangst van e-mails te organiseren en te controleren. Optionele functies zijn onder andere spamfilters, virusbescherming en beheersfuncties voor uw eigen mailbox.
Inhoud aanbieder
Om uw eigen redactie te maken Bijdragen of andere inhoud die op het internet wordt gepubliceerd, wordt door de eindgebruiker meestal een web content management systeem (CMS) gebruikt. Hij biedt de vereiste functionaliteit en maakt comfortabel werken mogelijk. De CMS-softwaremodule draait op de serverzijde en wordt gewoonlijk door de ISP op huurbasis aangeboden. CMS-systemen kunnen via een browser worden bediend en zijn dus onafhankelijk van het besturingssysteem. De inhoud is echter alleen beschikbaar voor bewerking en publicatie zolang er een contractuele relatie met de betrokken ISP bestaat.
Applicatie Service
Deze internetproviders leveren tegen betaling software die op de servers van de ISP's is geïnstalleerd en die de eindklant geen zorgen hoeft te maken over het onderhoud.
Huisvesting en colocatie
Serverbehuizing is het ter beschikking stellen van een datacenter voor de hosts van een klant (vaak server genoemd). In de behuizing stelt de ISP serverkasten of delen van ruimtes inclusief de hardware-infrastructuur ter beschikking voor de bediening en zorgt hij ook voor de verbinding met het internet. Colocatie verwijst naar het huren van een pand of ruimte in een datacenter. Er kunnen eigen computers worden gehuisvest en bediend.
Rechtsgrondslag voor de aansprakelijkheid van de aanbieder en de opslag van verbindingsgegevens
Een internetprovider levert alleen de technologieën die verband houden met de verbinding met het internet. Hij is niet verantwoordelijk voor de inhoud van de websites van zijn klanten. Als een internetprovider echter kennis heeft van illegale inhoud, moet hij deze verwijderen. Bovendien is hij in Duitsland en enkele andere landen verplicht om de verbindingsgegevens van zijn klanten gedurende een wettelijk bepaalde periode op te slaan en moet hij op verzoek van de wetshandhavingsinstanties informatie over zijn gebruikers verstrekken.
