De meest uiteenlopende zijelementen kunnen worden gebruikt voor WordPress met slechts een paar klikken in het administratiegebied. Hieronder vallen ook widgets die in de zogenaamde sidebars kunnen worden geplaatst. Het aantal zijbalken, evenals de beschikbare standaard widgets, verschilt met de gebruikte Thema - het sjabloon voor het uiterlijk. Een uitbreiding is mogelijk met de sidebars met programmeerkennis, wat betreft de waaier van functies en widgets door latere installatie. Als u begint met WordPress en op zoek bent naar een thema, is het raadzaam om niet alleen te beslissen op basis van visuele aspecten, maar ook meteen te kijken naar het aantal sidebars en widgets die meteen gebruikt kunnen worden. Op die manier kunt u de belangrijkste functies en pagina-elementen gebruiken zonder extra moeite.
Wat zijn Widgets in WordPress?
Widgets zijn contentblokken of tools die sinds versie 2.3 integraal deel uitmaken van het populaire CMS. De beschikbare opties staan vermeld in het menu-item "Ontwerp" in het administratiegedeelte en kunnen desgewenst naar een van de zijbalken van het thema worden gesleept om ze op de pagina weer te geven. Indien er configuratiemogelijkheden zijn, is dit ook mogelijk via de administratie. U kunt bijvoorbeeld aangeven hoeveel van de nieuwste berichten moeten worden weergegeven, hoe de categorieën moeten worden weergegeven, of dat en hoe een postarchief moet worden geïntegreerd.
Populaire standaard widgets
Tal van moderne thema's, zoals de thema's die onder Themeforest voor verschillende Wordpersversies kunnen worden gedownload, zijn voorzien van widget-capabele sidebars en bieden ook een selectie van elementen die daar naar wens kunnen worden geplaatst. Een aantal van hen zijn vrijwel een "must-have" voor een blog eigenaar en zijn daarom meestal standaard geïntegreerd.
Een goed gestructureerde website kan nauwelijks zonder categorieën om de inhoud thematisch te sorteren en de bezoeker een duidelijke menunavigatie te bieden waarin hij snel zijn weg kan vinden. Een widget voor de vermelding van de categorieën maakt daarom deel uit van de standaard. Als er statische pagina's zoals het impressum of andere informatie beschikbaar zijn, kunnen deze ook als widget in de zijbalk worden vermeld.
Een blog leeft van zijn bijdragen en regelmatige bezoekers willen natuurlijk meteen weten wat er nieuw is. U kunt dit doen door de laatste berichten weer te geven, en u kunt meestal het nummer opgeven. Of heb je liever de meest gelezen berichten? Ook hier is een optie voor. Hetzelfde geldt voor de opmerkingen: In de zijbalk kunt u de laatste commentaren in een willekeurig nummer weergeven. Op deze manier kunnen bezoekers zien welke bijdragen anderen hebben becommentarieerd.
Voor oudere bijdragen is er een archief in WordPress. In de standaardversie worden twee widgets gebruikt voor de weergave - de ene toont een kalender, de andere geeft een overzicht van de afgelopen maanden. Na het aanklikken van een dag of een maand worden alle bijdragen die in de opgegeven periode zijn gepubliceerd, getoond. Een zoekfunctie mag niet ontbreken in een blog met veel teksten en is al als widget in de meeste thema's geïntegreerd als invoerveld. Hierdoor kunnen uw bezoekers na het invoeren van een keyword snel de gewenste inhoud vinden.
Als u de aandacht wilt vestigen op verschillende onderwerpen, onafhankelijk van de categorieën en het archief, kunt u relevante trefwoorden definiëren voor elke post die u schrijft. Als deze via widget als woordwolk in de zijbalk worden weergegeven, kan de bezoeker op een trefwoord van zijn interesse klikken. Hij krijgt dan een overzicht met de bijbehorende bijdragen.
Als uw blog geïnteresseerde partijen vindt, willen ze misschien op de hoogte worden gebracht van nieuwe inhoud zonder dat ze uw site elke dag hoeven te bezoeken. Zij hebben toegang tot deze service via widgets. Er zijn verschillende mogelijkheden: Om op de hoogte te worden gesteld via e-mail, vult de geïnteresseerde zijn e-mailadres in en na bevestiging van zijn inschrijving ontvangt hij een bericht telkens wanneer u een nieuw artikel plaatst. Daarnaast kunnen widgets voor het volgen via RSS worden opgenomen voor zowel uw bijdragen als uw commentaar.
Wat voor soort aantrekkingskracht heeft uw blog eigenlijk? Laat het aan uw bezoekers zien met een teller. Om uw blog beter bekend te maken en zo te zorgen voor respectabele statistieken, mag de verbinding met sociale netwerken niet ontbreken. Als u een thema met vooruitziende blik programmeert, denkt u er ook aan om een bijbehorende widget toe te voegen. Op deze manier kunt u, maar ook uw bezoekers, gebruik maken van de blog op Facebook, Twitter, Google+ en andere veelgebruikte platforms.
Wie er eigenlijk achter de blog zit, kun je natuurlijk in een aparte pagina uitleggen. Het is echter ook mogelijk om informatie over de persoon in de zijbalk weer te geven via een widget. Dit kan worden gedaan door uw Gravatar-profiel te integreren, indien beschikbaar, of door het handmatig invoeren van persoonlijke gegevens of contactgegevens direct in de administratie.
Naast de vastomlijnde en beschreven inhoud en functies moet natuurlijk ook enige flexibiliteit worden gegarandeerd. Thema's houden hier vaak rekening mee door het aanbieden van widgets voor het invoegen van een afbeelding, tekst of HTML-code. Dit geeft u de mogelijkheid om een motto of een citaat in de sidebar te plaatsen, een foto of een afbeelding te tonen of andere inhoud te integreren door middel van HTML-code.
Veel bloggers netwerken met andere blogs of willen relevante websites koppelen. Veel thema's bieden hier ook een oplossing voor, door u de mogelijkheid te bieden de gewenste links via widget te definiëren. Een andere manier om de aandacht te vestigen op externe inhoud is het definiëren van een RSS of atoomfeed waarvan de huidige vermeldingen op uw eigen sidebar verschijnen.
Wat vooral beschikbaar is en gewaardeerd wordt door de bloggers is de meta-widget met login-gedeelte, RSS en link naar het administratiegedeelte. Dit is vooral handig als u met één klik van de blogpagina naar de administratiepagina wilt overschakelen of als meerdere gebruikers de blog gebruiken of als u bepaalde inhoud alleen beschikbaar wilt maken voor geregistreerde en ingelogde gebruikers.
Individuele beschikbaarheid van verdere widgets
De mogelijkheden van een thema zijn altijd afhankelijk van de betreffende programmeur, maar ook van het beoogde toepassingsgebied. Een commercieel thema voor een bedrijf in eCommerce is anders ontworpen dan voor een privé-blogger of een freelance fotograaf. Daarom verschillen niet alleen de lay-outs en de beschikbare sidebars, maar ook de inhoud die daar geplaatst kan worden: Hier moet het bedrijfsrelevante informatie zijn of een Google Maps widget om de locatie weer te geven, daar volstaan de meest populaire standaard widgets, maar voor een fotograaf ligt de nadruk op zijn foto's en eventueel de gebruikte apparatuur.
Daarnaast hechten zowel de programmeurs als de bloggers waarde aan verschillende prioriteiten. Als de blog ook bedoeld is om extra inkomsten te genereren, zijn er plug-ins voor affiliate programma's beschikbaar, zodat producten of diensten via een widget in de sidebar kunnen worden geadverteerd. Als het vooral om sociale netwerken gaat, kies dan een thema dat een directe verbinding met uw Facebook- of Twitter-profiel mogelijk maakt - bijvoorbeeld door de nieuwste tweets in de zijbalk te laten verschijnen. Met Social Count Plus kunt u daarentegen gedetailleerde informatie over de profielen in verschillende netwerken weergeven, waarbij de profielen vrij te kiezen zijn.
Corresponderende extensies kunnen op elk moment worden geïnstalleerd, zelfs op een later tijdstip, als ze niet zijn voorzien in het thema. U hoeft alleen maar te zorgen voor compatibiliteit met uw WordPress-versie. Jetpack biedt bijvoorbeeld vrij uitgebreide mogelijkheden. Hier zijn enkele standaard widgets geïntegreerd, maar ook die om verbinding te maken met verschillende sociale netwerken of de mogelijkheid om berichten van een andere WordPress-blog weer te geven. Andere populaire contentboxen draaien om evenementen, polls, Youtube kanalen en nog veel meer. De mogelijkheden zijn bijna onbeperkt.
Om het overzichtelijk te houden, heeft het weinig zin om alle soorten inhoud in een enkele zijbalk te zetten. Enkele voorlopige gedachten over wat er aan de bezoekers moet worden aangeboden zijn dan ook op hun plaats. Op basis hiervan kunt u een thema selecteren met een passend aantal widgettable sidebars en bijbehorende opties. Zo zorgt u vanaf het begin voor een duidelijke structuur en kunt u vervolgens eventuele uitbreidingen installeren en integreren zonder het hele proces uit het oog te verliezen. Uw bezoekers zullen vooral hun weg vinden in de blog en de toegevoegde waarde op prijs stellen.
