IMAP e POP ou POP3 são utilizadas para aceder a contas de correio electrónico, mas foram originalmente desenvolvidas para diferentes casos de utilização. Isto resulta em vantagens específicas dos protocolos em certos cenários de utilização. O Protocolo de Acesso a Mensagens da Internet é geralmente mais adequado para as actuais aplicações de correio electrónico. Que vantagens tem o IMAP para oferecer em detalhe?
Qual a diferença entre o IMAP e o POP3?
A principal diferença entre o IMAP e o Protocolo dos Correios Versão 3, assim diz o nome completo, é a gama de funções. Resulta dos diferentes objectivos no desenvolvimento dos protocolos. POP3 foi projetado para baixar mensagens de e-mail de um servidor de e-mail para que você possa salvá-las, lê-las e editá-las em um computador local. IMAP, por outro lado, os alvos usam casos em que você deixa suas mensagens de e-mail permanentemente no servidor de e-mail e só descarrega temporariamente a mensagem individual que você quer ler ou editar. Você também pode usar os dois protocolos no outro cenário, mas eles não têm suas vantagens específicas.
O que há de vantajoso no POP3?
O protocolo dos Correios é deliberadamente mantido simples e pode, portanto, ser implementado com pouco esforço. Se não necessita da funcionalidade alargada do IMAP, o POP3 oferece-lhe um sistema racionalizado para aceder ao seu E-mail. Este caso de utilização, porém, é bastante raro hoje em dia. Normalmente, tem um único computador de estação de trabalho no qual lê regularmente, edita e, se necessário, arquiva os seus e-mails e utiliza um poderoso programa de correio como um chamado Mail User Agent (MUA).
Particularidades históricas
A abordagem do POP3 também se deve ao fato de que até os anos 90 você normalmente tinha muito pouco espaço disponível no servidor de e-mail. Por isso teve de esvaziar regularmente a sua caixa de correio para evitar que transbordasse. Entretanto, não só o espaço médio de armazenamento nos servidores de correio aumentou consideravelmente. O acesso às contas de e-mail também é muito mais frequente a partir de dispositivos diferentes e muitas vezes móveis. O IMAP foi desenvolvido para esses cenários, embora as versões atuais de ambos os protocolos remontem a 1996.
Como fazer as diferenças
O diferente alinhamento dos protocolos também se reflete nas configurações padrão usuais. Ambos os sistemas utilizam um mecanismo de atraso para apagar e-mails. Isto funciona de forma semelhante ao lixo que se encontra no ambiente de trabalho do PC. Enquanto esta lixeira virtual é automaticamente esvaziada ao acessar via POP3 mas normalmente ao sair do servidor de e-mail, o Protocolo de Acesso a Mensagens da Internet por padrão só apaga a lixeira após um pedido explícito do cliente de e-mail através do comando Expunge. No entanto, este comportamento é normalmente configurável tanto para o IMAP como para o POP3 no MUA, pelo que não é um critério de decisão para um dos protocolos.
Que vantagens específicas o IMAP oferece?
Como o Protocolo de Acesso à Internet deixa mensagens de e-mail no servidor de e-mail por padrão e as baixa somente quando necessário, ele é particularmente adequado para o uso de e-mail com múltiplos dispositivos finais, cada um dos quais está permanentemente conectado à Internet ou se conecta a ela imediatamente quando necessário. Este cenário tem sido a norma desde o final dos anos 90, especialmente com o uso crescente de dispositivos móveis após a virada do milênio. O download seletivo de mensagens economiza volume de dados no uso móvel e, se você quiser ler seus e-mails regularmente a partir de diferentes dispositivos, isso exige que as mensagens permaneçam no servidor até que sejam finalmente apagadas.
Além disso, o IMAP oferece amplas funções para o tratamento de caixas de correio, que também podem ser estruturadas e dispostas hierarquicamente. Usando o IMAP, você pode criar novas caixas de correio no servidor e renomear ou apagar as existentes, mover mensagens de uma caixa de correio para outra, você pode pesquisar o conteúdo das caixas de correio de acordo com vários critérios, e você tem a opção de marcar e-mails com as chamadas bandeiras. Todas estas funções estão padronizadas no IMAP e diferem apenas na interface do usuário em diferentes clientes de e-mail. Por exemplo, a eliminação de mensagens no IMAP também é realizada através da definição de uma bandeira que marca o e-mail como eliminado. Antes de ter executado o comando Expunge que remove permanentemente as mensagens marcadas desta forma, é portanto, em princípio possível com o IMAP procurar por e-mails eliminados da mesma forma que por e-mails novos, lidos, respondidos e assim por diante. No entanto, se e como você pode usar essas funções na prática depende do cliente de e-mail que você está usando. Algumas delas oferecem acessos muito diferentes às mesmas funções básicas fornecidas pelo Protocolo de Acesso a Mensagens da Internet.
