Den høje grad af anonymitet på det mørke net, som er tilgængeligt via konventionelle servere og cloud-hosting betjenes, men kun via Mål kan opnås, beskytter mennesker i diktaturer mod forfølgelse og censur. Samtidig bruges dark web dog også af kriminelle, f.eks. til handel med narkotika og våben og til udveksling af børnepornografi.
En undersøgelse fra Virginia Tech, offentliggjort i tidsskriftet PNAS har nu undersøgt, hvilken brug af det mørke net der er mest udbredt.
"Som med ethvert værktøj, der kan bruges til godt eller ondt, er spørgsmålet, om fordelene opvejer de negative virkninger."
Eric Jardine
Vagtknuder i Tor-netværket, der drives
For at analysere trafikken brugte forskerne en procent af Tor-netværkets vagtnoder (indgangsnoder) fra december 2018 til august 2019. Dette gjorde det muligt for dem at registrere, om netværket kun blev brugt til anonym internetbrug, eller om der var adgang til onion/hidden services (skjulte sider) via det.
Takket være Onion-netværkets anonymitet kunne forskerne ikke spore, hvilket indhold Tor-brugere søgte efter på det mørke net og i den "normale" del af internettet. Også IP-adresser af brugerne blev kun delvist gemt for at kunne identificere det land, hvorfra den pågældende anmodning kom.
"I vores analyse antager vi dog, at Tor-kunder, der bruger Onion/Hidden Services, sandsynligvis primært har ulovlige aktiviteter i tankerne, f.eks. besøg på hackerfora, websteder til omladning af narkotika eller børnepornografiske websteder."
Eric Jardine
Indhold på det mørke net anvendes næsten ikke
Ekstrapoleret viser undersøgelsens data, at mellem to og 2,5 millioner mennesker bruger Tor-netværket hver dag. En stor del af disse bruger kun Tor til at få anonym adgang til det normale internet, men ikke til at få adgang til indhold på det mørke net.
"Kun 6,7 procent af alle Tor-brugere i vores stikprøve besøgte Onion/Hidden Services-websteder. Med andre ord er det kun omkring en ud af 20 Tor-brugere, der bruger systemet til ulovlige formål på en given dag."
Eric Jardine
Undersøgelsen modbeviser således den gængse antagelse, at Tor-netværket hovedsageligt bruges af kriminelle.
"Vores Data tyder på, at Tor-brugere generelt gør forholdsvis lovlige ting med Tor-netværket og slet ikke ser Onion/Hidden Services-indhold."
Eric Jardine
Tor-anvendelse afhænger af styreform
Analysen viser også, at der er store forskelle mellem de enkelte stater med hensyn til den type anvendelse af Tor. Folk i politisk ufrie stater er mere tilbøjelige til at bruge Tor til at få anonym adgang til det almindelige internet. Procentdelen af adgang til dark web er kun 4,8 procent i Algeriet, Rusland, Kina og andre lande med statscensur. I lande med liberale systemer og ytringsfrihed er der derimod 7,8 procent af alle Tor-adgange til indhold på Dark Web.
: "Disse resultater tyder på, at lovlig og ulovlig brug af Tor-netværket varierer betydeligt afhængigt af den politiske kontekst. Potentielt kriminel brug har tendens til at være koncentreret i frie regimer, mens brugere fra ufrie lande er mere tilbøjelige til at bruge systemet til politiske og borgerretlige formål."
Eric Jardine
Undersøgelse viser det etisk-juridiske dilemma i forbindelse med det mørke net
Forskerne siger, at undersøgelsen bekræfter de etisk-juridiske dilemmaer i forbindelse med det mørke net. Det skal derfor diskuteres i et samfund, om og i hvilket omfang ulemperne ved kriminel brug opvejer fordelene ved anonym brug af internettet. Dette er især problematisk, fordi cost-benefit-beregningen også skal omfatte andre lande med væsentligt anderledes politiske forhold.
: "At lade Tor-netværket være aktivt og fri for lovlig overvågning kan være skadeligt, fordi systemet tilskynder til narkohandel, børnemishandling og våbenhandel. At lukke Tor ville skade dissidenter og menneskerettighedsaktivister - især i undertrykkende systemer, hvor der er mest brug for en sådan teknologisk beskyttelse."
Eric Jardine
Nogle lande, herunder Tyskland, planlægger nu særlige love som reaktion på den kriminelle brug af Dark Web, især i forbindelse med den Bekæmpelse af kriminelle markedspladser bør hjælpe. Tyskland ønsker dog ikke at forbyde adgangen til Tor-netværket helt og holdent.
