Ifølge en Retssag (PDF), som den amerikanske stat Texas har indgivet sammen med ti andre stater, vil Google blive anklaget for Facebook har indgået en aftale, der giver søgemaskinekoncernen adgang til de Data af WhatsApp-brugere. I søgsmålet hedder det, at Google "gentagne gange og skamløst har overtrådt konkurrencelovgivningen og forbrugerbeskyttelseslovene".
"Denne internetgoliat brugte sin magt til at manipulere markedet, ødelægge konkurrencen og skade DIG, forbrugeren."
Ken Paxton, statsadvokat i Texas
Ud over den aktuelle retssag, som støttes af staterne Arkansas, Idaho, Indiana, Kentucky, Mississippi, Missouri, North og South Dakota og Utah, har statsadvokaterne i næsten alle amerikanske stater allerede i oktober 2020 indgivet en retssag, hvori de anklager Google for misbrug af markedsstyrke. Hovedproblemet er søgepræferencerne i Android-mobiloperativsystemet.
Eksklusivt samarbejde mellem Google og Facebook
I den aktuelle retssag beskyldes Google for at have indgået et eksklusivt samarbejde med Facebook med det formål at opretholde koncernens kvasimonopol. Ifølge sagsfremstillingen (side 57) indgik Google en aftale i 2015, kort efter at WhatsApp var blevet købt af Facebook, som gav Google "adgang til millioner af end-to-end-krypterede WhatsApp-beskeder, fotos, videoer og lydfiler fra amerikanere".
Om denne beskyldning er sand, skal afklares i den igangværende procedure. Med henblik herpå vurderer domstolene bl.a. talrige interne dokumenter fra virksomheden, hvoraf nogle dog er blevet mørklagt i den offentliggjorte retssag.
"Googles interne dokumenter giver et falsk billede af, at kloge Google-ingeniører har det sjovt på deres solbeskinnede Mountain View campus, mens de forsøger at gøre verden til et bedre sted."
Paxton
Det er dog teknisk set ikke muligt for Google at få adgang til den end-to-end-krypterede kommunikation. Det er derfor meget sandsynligt, at aftalen kun gav Google adgang til WhatsApp-data indtil april 2016, fordi der ikke fandtes nogen kryptering før denne dato. Desuden er det muligt, at Google stadig evaluerer sikkerhedskopier af WhatsApp-brugere, fordi de er gemt ukrypteret.
Manipulation i online-reklamer
Ud over beskyldningen om misbrug af data beskyldes Google i søgsmålet også for at manipulere med online-reklamer. Konkret drejer det sig om såkaldt header bidding, hvor webstedsoperatører kan tilbyde deres reklameplads parallelt på forskellige reklamemarkedspladser.
Ifølge søgsmålet så Google dette som en trussel mod sin forretningsmodel. Virksomheden beskyldes derfor for at have indført header bidding, men derefter manipuleret annoncerne på en sådan måde, at Google-annoncer blev vist, selv om en konkurrent havde afgivet et højere bud på annoncepladsen. I en Udtalelse Google afviste alle punkter i klagen.
